6/ L'organisme contre le froid

Figure 3 : schématique des effets dus au froid

Si l'agression est violente et instantanée par une immersion brutale les centres régulateurs de la ventilation vont se bloquer et créer une "hydrocution". Arrêt immédiat de la ventilation et des fonctions motrices pouvant entraîner en fonction de son importance et de sa durée une noyade.

Si l'agression est importante et prolongée, l'organisme va limiter et diminuer ses pertes caloriques par la chaire de poule (2), par une vasoconstriction cutanée(2). Le ralentissement du débit sanguin dans l'épiderme a pour conséquence un refroidissement de la peau, assurant ainsi un isolant supplémentaire (augmentation de la couche limite naturelle), donc un ralentissement des échanges. Dans le même temps on assiste à une redistribution du débit sanguin vers les zones centrales (coeur, poumons, cerveau) et également à une diminution du rythme ventilatoire (7).

L'organisme va réagir en augmentant sa production de chaleur interne par des contractions musculaires réflexes (frissons) (3). Nous rentrons dans un cercle vicieux où l'activité musculaire étant pas liée à une augmentation, mais plutôt à une diminution du rythme ventilatoire elle va être productrice de CO2 et d'acide lactique. La saturation musculaire (5) va dans un premier temps diminuer la production endogène de chaleur (6), augmentant la sensation de froid. L'hypercapnie va stimuler la ventilation avec un risque potentiel d'essoufflement en fonction des seuils atteints (8).

Dans cette même phase il se produit une série de réactions : augmentation du rythme cardiaque et respiratoire, stimulation cérébrale, mise en jeu des centres adrénalino-sécréteurs, le foie est particulièrement sollicité, il y a également une hypovolémie sanguine de façon à avoir un moindre volume sanguin à maintenir à température. L'hypovolémie sanguine est rapidement suivie d'une envie d'uriner.

Si ces mécanismes ne suffisent toujours pas à maintenir un bilan thermique positif pour l'organisme. la température centrale va commencer à s'abaisser. Le débit sanguin va se limiter à l'alimentation du noyau central. Le niveau de conscience diminue progressivement, l'individu plonge dans un état de torpeur.

6.1/ L'organisme contre le froid à long terme

C'est une usure permanente accentuée par la présence de l'humidité. Cet état sensibilise l'individu au refroidissement et ne lui donnera pas la pleine possession de ses moyens. Cet effet est ressenti lors de stage de plongée, une semaine ou plus, souvent contraignant physiquement et se déroulant dans des conditions de météo difficiles. Des mesures préventives sont à respecter :

Rester le minimum de temps en combinaison humide (déperdition par évaporation), habillement correct protégeant bien contre le froid, avoir des chaussures bien isolante de l'humidité

• 37,5°C température normale du noyau.
• 36°C augmentation du métabolisme (frissons), engourdissement psychique
• Gêne et inconfort
• Hypovolémie sanguine liée au froid prolongée par une envie d'urinée
• Augmentation du rythme ventilatoire impact direct sur la consommation d'air et sur les risques d'essoufflements.
• Frissons, engourdissement des extrémités, barre frontale.
• Désintéressement à la plongée, retard ou absence de réponse aux signes
• 35,5°C limite du seuil de tolérance des effets dus au froid et des hypothermies expérimentales volontaires
• Contraction des mâchoires, tremblements musculaires
• 34°C limite des réponses normales
• Désordres respiratoires
• 33°C limite de l'hypothermie sévère
• Sensation de fatigue intense, engourdissement physique et cérébral
• 32°C troubles majeurs de la conscience
• 31°C pression artérielle difficile à mesurer
• 30°C perte de connaissance
• 28°C risque de fibrillation ventriculaire

Les Glenan, l'école : http://cip.glenans.free.fr